Grundvandet dannes ved, at overskudsnedbøren siver ned til vandførende lag i jorden, hvorfra vandværket kan pumpe det op. Størrelsen på indvindingsoplandet er afhængig af den tilladte indvindingsmængde (hvor meget vand må vandværket pumpe op?), de hydrogeologiske forhold (hvordan er jordlagene?) og mængden af årlig overskudsnedbør, som når ned til selve grundvandsmagasinet.